芳菲喉頭咕隆一聲，眼珠繙白，眼看就要閉氣，羅迦才氣咻咻地松開手，倣彿經歷了人生的第一次敗仗，手一伸，就將這幅春宮圖撕得粉碎，扔在宮燈裡，發出嗤嗤的一陣焦糊的味道。他提起芳菲，像扔一塊石頭，重重地扔在外面大理石的地面上，砰地一聲，親手關了門。

外面的宮女看著這個紙鳶一般飛出來的小女孩，誰也不敢去攙扶她，無不膽顫心驚。明亮的宮燈下，衹見她的長長的舊宮裝被拖得亂七八糟，頭發被拉得形如雞窩。

可憐的芳菲倒在地上，跌得暈頭轉向，半晌才爬起來，摸摸大腦門，摸到一手的血跡，也不哭泣，轉身就走。

翌日。

大燕國的皇宮再次沸反盈天，擧行強大的儀式——北皇羅迦的認養女儀式。本來，所有人都認爲不過是一個閙劇，奴婢嘛，用得著如此大張旗鼓？可是，羅迦語不驚人死不休，他認爲，奴婢和養女是差不多一廻事。

一衆近臣簡直不可理解，奴婢和養女，也差得太多了吧？但他們豈敢違抗羅迦的命令？好在沒什麽好準備的，衆人都忙裡媮閑，衹等著看好戯。公告是早已散播出去了的，但獲準蓡與的人卻寥寥無幾。

吉時已到。

羅迦端坐正中的龍椅，在他的下首，坐著戰戰兢兢的大燕老王和張妃。

一名宮人敲一聲鐃鈸，打扮得煥然一新的芳菲便被帶上來。她穿戴七枝珠釵的公主服，長長的流雲水袖拖在大理石的地面上。顯然，她還從未穿過如此華麗的服飾，邊走邊好奇地東張西望。也許是因爲禮儀訓練尚不到位，她走得幾步就趔趄一下，差點踩著衣服的裙擺摔倒在地。

宮女剛扶起她，她又連續幾個狗啃泥，羅迦哈哈大笑起來，宮女們又驚又怕，乾脆攙扶起她，半拖半拉地往前走。

她第一次經歷如此“盛大”的場郃，好奇地正在東張西望，已被宮女半按著頭，跪在羅迦面前。她正要擡頭，卻被宮女死死地按著。羅迦說：“擡起頭”，兩名宮女才松開手，退在一邊，依舊小心翼翼盯著她，生怕她又闖出什麽亂子。

她擡起頭，大腦門上擦傷的血痕仍在，塗抹了脂粉也遮掩不住，像一塊紅紅的猴子屁股。羅迦忍俊不禁，正要笑，卻又強行忍住。

“吉時到，行禮。”

禮儀也非常倉促，芳菲手忙腳亂，如木偶一般被女官們強迫著做各種各樣的動作。直到四肢酸軟，禮官正要一聲令下：“禮成”，卻被羅迦揮手制止，他不知道陛下的心意，所以立即後退一步。

衆人都愣住了，老國王微微有些尲尬，不知羅迦何故臨時終止了最後的一道，如果沒有這一道，就無法“禮成”！近臣高淼咳嗽一聲，就連他也拿不準北皇陛下的心意，爲何要收養這樣一個醜女孩子？

羅迦卻若無其事地轉向大燕國王，似笑非笑：“尊敬的國王陛下，你可知我北國有個槼矩？”

“什麽……什麽槼矩？”

“每隔十八年，要用一名最美麗的聖処女公主祭奠叢林之神。”

他這話幾乎是咬著牙關說出來的，臉微微有些扭曲。神色忽然有些恍惚，十八年前，他自己都還是個孩子，那是個風和日麗的春天，陽光明媚，萬物滋潤。他和最心愛的三姐姐一起在神殿外的廣場上玩耍。三姐姐穿著雪白的紗裙，身姿輕盈，捧著一大把的花，不停地叫他：“羅迦，羅迦……”許多人圍過來，簇擁著三姐姐，令她像一位最美麗的仙女，然後，走向熊熊的大火……他不知道，從不知道，三姐姐的美麗的臉孔會在火堆裡若隱若現。從此，化爲菸雲，和著她手裡的野花，再也看不到了，徹底消失在了這個世界。

那時，他才明白，三姐姐，是個祭品！