木天凌茶过三盏，瑞麟等人才满嘴油光的离席。瑞麟出来后，看见他坐在那里独自饮茶，便趋身到他面前，赔笑一声。

  “哎呀，都是我招待不周，怠慢了李公公。这些个洋商，平日里总说自己富可敌国，结果连顿让公公下口的饭都做不出来，真是徒有虚名啊！”

  伍浩官听了眼角一抽，心中微微冷笑：“你这个狗官，刚才也没见你说话。现在出来充好人，真是不要脸。”他连忙躬下身子，向木天凌告罪。

  木天凌摆摆手，起身把伍浩官扶起来，转头对瑞麟道：“总督大人，客不压主，这不太合适吧！”

  瑞麟脸色一僵，随即又笑道：“李公公见外了不是？来了广州，在我的地盘上，那还不是和到了自己家一样。”

  “真的？”木天凌神色古怪的看了他一眼。

  “自无虚言！”瑞麟信誓旦旦的拍着自己的胸脯。

  “既然大人这么说，那我就放心了。子曰：‘家乃温馨的港湾。’咱家一路从京师南下，帮太后养着这一大帮子人，沿路花销甚巨，现在已经囊中羞涩。既然总督大人说咱家到了咱们家，那不妨就取个十万八万两银子出来，让咱家松口气，也好让老佛爷念你的好。”

  木天凌捏着自己的兰花指，嘴里说出来一连串阴阳怪气的话，把瑞麟听得肺都要气炸了。

  老子好心好意请你吃饭，你他娘的竟然狮子大开口，我从未见过如此厚颜无耻之人！还有，那句话是哪个子说的？

  “李公公，你有所不知啊。广州城虽然繁华，但本官也实在是没有余钱孝敬您啊。要不这样，你们就先住到我的府上，你们的吃穿用度，我包了。”瑞麟压下心中的怒气，向木天凌哭了一阵穷，又假装豪气。

  “放屁，你孝敬的是咱家吗？”木天凌伸出手，在桌子上拍了一下，怒道：“你孝敬的是老佛爷，孝敬的是大清！”木天凌朝北面拱了拱手，然后指着瑞麟的鼻子骂道：“老佛爷当年念你的好，提拔你为两广总督，你在任上不好好干也就算了，怎么就不懂得感恩呢？还有，咱家像是那种蹭吃蹭喝的人吗，这种混账话，也亏你说的出口！”

  木天凌的一番话把瑞麟说得目瞪口呆。他娘的，合着我不掏钱，就是对不起老佛爷，对不起大清了？以前怎么没听说过这个死太监有这么贪呢？

  伍浩官等一众广州士绅，此刻离得他们二人远远的，连个上来劝架的人都没有。尤其是伍浩官这老小子，表面上愁眉苦脸，心里早就乐开花了。

  没想到自己还没有使计挑拨，这二人就像两只大公鸡一样掐起架来，真是天助我也！

  铁公鸡瑞麟哪里舍得掏钱，他干了十年的两广总督，也没攒下多少，这可是他的棺材本！

  “李公公，大家都是为老佛爷办事的，不要让外人看了笑话。今儿这事，我就当没发生过，你可不要再逼我！”瑞麟面色一寒。

  “哼！我可没有强迫大人，这银子嘛，大人掏不掏，可都是全凭着自己的心意。咱家只知道宗人府里面的老家伙，盯着这个位子的人没有一千也有八百。到时候哪个让老佛爷一高兴，说不着大人可就得回老家养老咯！”木天凌哼了一声，冷笑道。

  “死太监！竟敢威胁我！”

  瑞麟虽然没什么文化，却对官场上的门道一清二楚，不然也混不到一品大员的位子上来。他心中怒极，却不得不想想自己的处境。

  我是太后八竿子打不着的远亲，李莲英这死太监是太后的近侍。常言道：疏不间亲。太后信我未必多过信他，还不如拿钱消灾。只要自己还在这个位子上，大权在握，钱还怕刮不回来？

  瑞麟想到此，扫了呆如木鸡的广州士绅们一眼，然后换了副笑脸，赶紧上前拉住木天凌的胳膊。

  “我刚才不过是在和李公公开玩笑，公公不要当真，这点小钱，公公拿去喝酒。还请公公在太后面前多为在下美言几句”

  瑞凌肉疼的从鞋帮子里抽出一沓子银票，准备塞给木天凌。

  “咦！”木天凌皱着眉头，一脸嫌弃地甩开他。

  这就是你的小金库？

  “阿大，不要辜负了瑞麟大人的一番好意！”木天凌对阿大使了个眼色，示意他上前去接下。

  “是，大人。”

  阿大可以保证，这是他这辈子收钱收的最窝心的一次。他捏着鼻子，接过银票点了点，对木天凌小声道：“大人，不多不少，整三万两。”

  木天凌听后，点了点头。

  让瑞麟出血一次也不容易，再用力过猛，说不定这老狗就要跳墙了。广州毕竟还是他的地盘，强龙不压地头蛇，今日之事不如就点到为止。

  木天凌想通关节，便也换了一副笑脸，拍着瑞麟的肩膀道：“总督大人果然是公忠体国，不愧是大清的能臣干吏。咱家回去定会将大人的功绩，奏明太后和皇上。”

  瑞麟刚刚大出血，十分不爽，实在没心情和木天凌虚与委蛇，便匆匆离开了。

  见正主走了，木天凌也准备离开，他刚迈起步子，却被伍浩官赶上前伸手拦下。

  “李公公慢走！”

  “你有何事？”

  木天凌诧异地看了他一眼。自己除了今天来他家喝了杯茶，于他素无交集，他拦住自己作甚？

  伍浩官当然有自己的苦衷，你拍拍屁股走人了，瑞麟那狗官还不把今天的损失都摊派到自己等人的头上？

  他满脸堆笑地对木天凌说道：“李公公，您好不容易来趟广州，怎么着也得让我们广州士绅一尽地主之谊吧。不如就在伍园住下，让我好好招待一番，您看怎么样？”

  木天凌斜睨了他一眼，似乎想要看出些什么来。无事献殷勤，非奸即盗。不然自己一个走到哪里都不遭人待见的太监，怎么会有人来上赶着巴结？

  “你也觉得本公是蹭吃蹭喝之人？”木天凌语气一变，抬起头来，用鼻孔盯着他。

  “不敢，不敢。我们只是觉得李公公为大清奔走，为太后分忧，实乃千古未有之良臣。若能招待公公，实乃我等之福。”

  伍浩官哪里敢说他是来蹭吃蹭喝的，瑞麟刚刚被敲走三万两银子的下场，可还历历在目，绝不能得罪这个死太监！呃，尤其是不能给他发飙的借口。

  “也罢，既然你诚意相邀，咱家就给你个面子，在你这里住下。”

  木天凌想了半天，一个已经开始走下坡路的洋商，无论如何也对自己造不成什么威胁，便顺水推舟应了他的请求。

  伍浩官见留住了他，这才稍微松了口气。只要这个太监一天不走，自己总能想到办法，挑起他和瑞麟的斗争来！